海绵城市是 “城市低影响雨水开发管理利用系统技术方法”的通俗简称。上世纪90年代，由美国和欧洲国家率先提出，尽管所提出的概念名称不一致，但其内涵都是一样的，即城市能够像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害等方面具有良好的“弹性”，下雨时吸水、蓄水、渗水、净水，需要时将蓄存的水“释放”并加以利用，最大限度地维持或恢复城市开发前的自然水文循环。

在今年4月2日晚间，根据财政部网站消息，海绵城市建设试点城市名单正式公布。根据竞争性评审得分，排名在前16位的城市分别是：迁安、白城、镇江、嘉兴、池州、厦门、萍乡、济南、鹤壁、武汉、常德、南宁、重庆、遂宁、贵安新区和西咸新区。

根据财政部此前发出的通知，2015年有积极性的省份先推荐1个城市，各省份推荐城市后经过财政部、建设部和水利部进行资格审查，然后对通过资格审查的城市，在3月组织公开答辩，由专家进行现场评审，现场公布评审结果。其中资格审核的要求的是：城市发展对排水防涝基础设施建设、调蓄雨洪和应急管理能力需求强烈；试点区域总面积原则上不少于15平方公里，多年平均降雨量不低于400毫米；优先鼓励旧城改造项目，包括城市水系统、城市园林绿地、市政道路、绿色建筑小区等。

根据国家政策，入围海绵城市将获得巨额的财政补贴。其中常德将有望获得超过12亿元的国家专项补贴资金，是历年来获国家城市建设单项补贴最高的一次。 北京林业大学园林学院教授李飞指出，建设海绵城市，资金需求巨大。海绵城市在中国仍是新鲜事物，要做到雨水留下并不容易。南京过去实施雨污分离是需要的，“但是仅仅分离还不够，关键是雨水能蓄住且以后被利用。”住建部曾于2014年11月发布《海绵城市建设技术指南》明确了海绵城市的概念和建设路径，提出了低影响开发的理念、低影响开发雨水系统构建的规划控制目标分解、落实及其构建技术框架。